القسمة المشهورة للكلم عند جمهور النحويين ثلاثية: اسم وفعل وحرف، وقد أجمل النحوي العبقري ابن مالك المقابلة بين الكلام والكلم في قوله:
كلامنا لفظ مفيد كاستقم، اسم وفعل ثم حرف الكلم
حاول النحويون جاهدين تلمس علامات تميز كل قسم من أقسام الكلم؛ ولكن النحويين وجدوا من الكلم ما يتسم بسمات مشتركة، ولذلك...