أرجع العلماء الهجاء إلى بعض الأمور والمقاييس التي من أهمها :
الهجاء المقذع وهو ذلك الهجاء الذي يحرص الشاعر فيه على ذكر بعض الفضائل مع الانتقاص من الأخرى كما قال أحد الشعراء :
وكاثر بسعد إن سعد كثيرة *** ولا تبغ من سعد وفاءا ولا نصرا
يروعك من سعد بن عمرو جسومها. وتزهد فيها حين تقتلها...