كان فالانديغام سياسيًا ناجحًا ومحاميًا بارعًا في أوهايو، لكنه عام 1871م دفع ثمن هذا النجاح، فقد كان يدافع عن موكله المتهم في قضية قتل رجل في حانة عن طريق إطلاق الرصاص عليه،حاول فالانديغام أن يثبت أمام المحكمة أن الضحية قد أطلق النار على نفسه بطريق الخطأ أثناء سحب مسدسه من جيبه بينما كان يقف من وضع الركوع، كما تشاور فالانديغام مع زملائه محامي الدفاع في غرفته، وأوضح لهم كيف سيوضح ذلك لهيئة المحلفين، وقد اختار مسدسًا يعتقد أنه فارغ ، ووضعه في جيبه وفي المحكمة قام بتنفيذ الأحداث كما كان من الممكن حدوثها في الحانة، لكن للأسف فإن المسدس لم يكن فارغًا كما اعتقد، فخرجت منه رصاصة اخترقت معدته.
وعلى الرغم من أن فالانديغام أصيب بجروح مميتة، إلا أن القاضي حكم ببراءة المتهم الذي كان يترافع عنه لأنه اقتنع بوجهة نظر فالانديغام، أما المحامي البارع فقد نقل إلى المستشفى في حالة خطيرة، ولم يستطيع الأطباء إخراج الرصاصة، وتوفي في اليوم التالي.
وعلى الرغم من أن فالانديغام أصيب بجروح مميتة، إلا أن القاضي حكم ببراءة المتهم الذي كان يترافع عنه لأنه اقتنع بوجهة نظر فالانديغام، أما المحامي البارع فقد نقل إلى المستشفى في حالة خطيرة، ولم يستطيع الأطباء إخراج الرصاصة، وتوفي في اليوم التالي.
